新赛季NBA常规赛的开篇，就话题性拉满。马刺文班亚马首秀狂砍40分15篮板，用“杜兰特+字母哥结合体”的统治力让二三十年的老球迷直呼罕见，直接跻身MVP候选行列；火箭申京面对雷霆交出39分11篮板7助攻的准三双，单场5记三分的表现更是颠覆认知——要知道上赛季前21场，他合计才命中3记三分。当年轻内线们以“火箭升空”之势惊艳联盟时，曾与约基奇齐名的“现役第一中锋”恩比德，却在揭幕战上演了一场“断崖式滑坡”的尴尬戏码。

对阵凯尔特人一役，恩比德出战20分钟，9投1中仅得4分6篮板2助攻，三分球4投0中，第四节关键追分阶段被主帅纳斯直接雪藏。比赛中，他甚至在被怀特迎射后给对手鼓掌，这般“佛系”姿态，与昔日那个怒目圆睁、誓要统治禁区的MVP判若两人。更刺眼的是正负值：他在场时，76人净输16分；他下场的28分钟里，球队反而净胜17分。费城媒体毫不留情地指出：“弃用恩比德是正确决定，他已不在赢球阵容中。”

很难想象，这个在揭幕战“隐身”的内线，曾是联盟最具杀伤力的得分机器。巅峰时期的恩比德，7次入选全明星，连续两年蝉联得分王，2023年斩获MVP，2024年对阵马刺时单场轰下70分18篮板5助攻的逆天数据，创下现役内线的得分纪录。2023-24赛季受伤前，他场均出战33.6分钟能轰下34.7分，每分钟得分超过1分——这样的效率，NBA历史上只有远古时期的张伯伦能做到。彼时的他，进攻端兼具2米13身高的碾压优势、华丽的低位脚步与稳定的投篮手感，翻身跳投几乎无人能干扰；一旦挤进禁区，总能用各种方式将球送进篮筐，甚至练就了“碰瓷造犯规”的绝技，站上罚球线的次数堪比火箭时期的哈登。即便这种打法争议不断，却没人能否认其高效——毕竟，能轻松得分的方式，从来都不丢人。

可命运的转折，始于连绵不断的伤病。2024年刚轰出70分，恩比德就因左膝半月板损伤长期缺阵；2025年3月，左膝伤情复发导致赛季报销，4月被迫接受左膝关节镜手术。上赛季，他仅出战19场，场均得分暴跌超过10分，MVP风采荡然无存。今年休赛期，恩比德发表长文，袒露自己“伤病恢复不容乐观”“比赛积极性大幅下降”的困境。彼时外界虽有担忧，却仍期待他能凭借天赋触底反弹，可揭幕战的表现，彻底击碎了这份幻想——32岁的他，似乎真的再也回不到巅峰了。

更让恩比德尴尬的是，队友的崛起正在快速稀释他的“球队地位”。首秀中，马克西24投13中狂砍40分6助攻，用无解的进攻扛起球队；上赛季恩比德报销、乔治划水的困境中，正是马克西以场均26.3分3.3篮板6.1助攻的全明星表现，苦苦支撑着76人。另一位新星——今年的探花秀VJ埃奇库姆，更是交出了历史级的新秀首秀：42分钟内26投13中，三分13投5中得34分7篮板，这一得分在新秀揭幕战历史上仅次于张伯伦（43分）和弗兰克-塞尔维（35分）。场上的埃奇库姆，展现出远超年龄的应变能力与精神属性，让“最佳新秀之争”渐渐失去了悬念。

一边是马克西的稳定输出、埃奇库姆的横空出世，一边是恩比德的持续低迷，76人的“老大之争”已无悬念——曾经的球队核心，如今恐怕只能退居第三，沦为年轻人的“辅佐者”。更讽刺的是，他5522万美元的年薪，与约基奇并列联盟第二，可表现却连联盟中游内线都不如。奥尼尔在点评时毫不留情：“他早已不在顶级中锋之列，我一直期待他打出统治力，但从未看到。我只知道他很软，超级软。”更要命的是，恩比德合同一直到29年才结束，其中26-27赛季‌为5798万美元，27-28赛季‌高达6262万美元，28-29赛季‌则接近7000万美元。

恩比德的退步，不仅是伤病所致，更是打法与心态的双重失衡。哈登离开后，他强行拾起“控卫身份”，频繁持球过半场，拒绝进入禁区对抗，执着于飘在外线投篮——这种“自带洁癖”的打法，让他的膝盖和脚踝频繁承受变向受力，反而加剧了伤病风险。更致命的是，他对伤病的“讳莫如深”：不愿对外披露具体伤情，甚至队友与教练组都无法掌握真实情况。2025年3月他再度倒下时，76人管理层曾希望他继续出战，他却透过媒体“求助”，最终强行赛季报销。彼时外界不解管理层的强硬，如今才恍然大悟：球队或许早已做好了“切割”的准备——若恩比德伤病反复持续拖累球队，不如等一次严重伤病，申请医疗退役，以摆脱他剩余4年2.4亿美元的顶薪合同。

要知道，1个月前恩比德还直言“新赛季没有具体回归时间表”，如今虽勉强达到出战标准，却成了“赢球负资产”。纳斯教练在采访中看似肯定他“训练刻苦”，实则更像一种委婉的安慰——毕竟，当球队拥有马克西+埃奇库姆的年轻双核，还有养伤的麦凯恩时，早已不再需要一个“倚老卖老”却无法贡献的核心。恩比德的交易行情已跌至谷底：即便他能保持场均20分钟出场、打四五十场比赛，对球队的帮助也微乎其微，反而会占用年轻人的成长空间。

对于76人而言，未来只有两条路：要么逐渐将恩比德边缘化，让年轻人彻底主导球队；要么等待他下一次重伤，顺理成章完成“新老交替”。而对于恩比德来说，继续留在赛场，或许只是在“折磨自己，也折磨球队”——他再也无法重现当年的统治力，却要背负“高薪低能”的骂名；球队需要的是向前看，而非沉浸在过去的辉煌中。

NBA从来都是“生意场”，更是“实力说话”的舞台。当文班亚马、申京们在书写新的传奇，当马克西、埃奇库姆们在抢夺属于自己的时代，恩比德或许该认清现实：5522万美元的年薪买不来昔日的状态，“球队老大”的头衔也撑不起如今的表现。与其在赛场上挣扎，不如选择体面退役——这既是对自己巅峰岁月的尊重，也是对76人未来的成全。毕竟，不是所有球星都能在巅峰退役，但懂得在合适的时机转身，同样是一种智慧。